在台灣，女性罹患乳癌的機率僅次於子宮頸癌，是女性常見癌症的第二位，約是西方婦女乳癌罹患率的五分之一。近年來，由於社會的進步、飲食的改進以及生活習慣的改變，乳癌的發生率有逐年增加的趨勢。在美國，乳癌是女性癌症死亡的首位；在台灣，則為癌症死亡的第四位，僅次於肺癌、肝癌及大腸直腸癌。

此外，大多數人以為只有女性才會罹患乳癌，殊不知男性也有可能罹患乳癌。根據美國統計，男性與女性發生乳癌的機會大概為一比一○○，白種男性發生的機會較高，東方男性發現的較少，大都發現在四十歲以上。因此，當男性發現乳部或腋下有淋巴結等腫塊現象時，最好不要不以為意。

自摸是乳癌診斷的第一步

乳癌發生的真正原因至今仍不十分清楚，一般相信與遺傳、個體免疫系統的缺陷、濾過性病毒及荷爾蒙等有關。而各地區的發生原因與人種、地理學分布、生產次數、初潮、閉經及餵乳習慣等，也都可能有關。成年婦女應在月經後的一至五週之間，選擇一天施行乳房自我檢查。一般疑似乳癌的症狀包括：

◎無痛性乳房腫塊。

◎乳頭凹陷。

◎乳頭有異樣的分泌物，尤其是帶血的分泌物。

◎乳房外形的改變，局部有凹陷或凸出。

◎乳房皮膚有橘子皮樣的變化、紅腫或潰爛。

◎摸到有腫大的腋下淋巴結。

通常乳房腫塊還小的時候，常常是無痛性的，特別要注意乳房的外上方發生乳癌的機會較高，在乳房摸到的腫塊八十％屬於良性，但還是需經醫生進一步的物理檢查，乳房超音波及攝影等檢查，才能確定是否有癌症的可能。

四種治療方法移除乳癌細胞

乳癌的治療一向以外科手術為主，但現階段除了腫瘤大小在五公分以上，或已侵犯到胸肌外，基於效果及技術上的困難已很少採用乳房根治手術了。除了外科手術的根除，乳癌治療的方法還包括放射線治療，化學藥物治療及內分泌治療。

目前歐美國家較流行的是改良性乳房根除手術，八十％以上的外科手術都是採用這個方法。就是把病灶廣泛性的切除，儘量保留乳房原來的形狀，而腋下淋巴結是否切除，則依病情而定。手術以後一般需要以放射線來做輔助性的治療，對於早期乳癌的年輕婦女，最適合採用這種方法。

至於藥物方面的種類必須依據病況、年齡，以及接受體、荷爾蒙的情況來決定是否單獨使用化學藥物治療，或者加上內分泌治療。對於較晚期的原發乳癌，在荷爾蒙接受體表現為陰性的情況下，必須加上化學藥物治療來控制原發腫瘤的復發跟轉移。

定期追蹤以免復發

乳癌腫瘤在○．五公分以下，淋巴結沒有侵犯的情況下，十年的生存率達到九十八％。對於一至二公分的腫瘤、淋巴結部份侵犯的情形，治療的十年生存率也能達到八十％，但是在腫瘤兩公分以上，淋巴結侵犯的情況下，生存率就降低很多。

乳癌淋巴腺轉移復發率達到五十％以上，因此，在手術治療以後，要由醫生決定是否需要局部放射線治療、化學藥物治療，或是內分泌治療，並且在治療後也需要定期追蹤。因此乳癌在經過初次治療後局部再發、淋巴結復發以及遠端轉移的機會是很高的，這些病灶如未經適當的治療，便很可能發生各種症狀，因此定期追蹤更是乳癌患者不容忽視的觀念。

（本文摘自由台視文化事業股份有限公司出版的「從頭到腳話癌症」一書）