甲狀腺體位於氣管兩側，主要功能是分泌甲狀腺激素（T4），調節人體的新陳代謝、生長發育及神經系統的活動。甲狀腺激素分泌的多寡受到下視丘與腦下垂體的影響。腦下垂體是人體內分泌的調節中樞，當人體各內分泌腺體分泌的荷爾蒙（或稱為激素）直接滲透到血液中，隨著血液在全身流竄時，只有特定的細胞會辨認特定的荷爾蒙並作出回應。

神祕的內控機制——內分泌與甲狀腺

例如，當甲狀腺分泌過多時，心臟及神經系統的特定接收器受到刺激，促使血流速度竄升、心跳加快、血壓上升，下視丘接受到全身送來的這項回應時，就會下達抑制性的指令，通知腦下垂體減少甲狀腺刺激素分泌，此時在健康人身上甲狀腺激素的分泌量就會降下來；反之，則逆向運作。而在這種反向與正向的回饋機制調節下，身體內的甲狀腺激素便維持在一定的水平，使人體維持恆定狀態。

甲狀腺功能亢進與低下都有問題

如果前述機制失調，甲狀腺功能亢進或低下的問題就來了。

當甲狀腺激素分泌過多時，會造成甲狀腺功能亢進，這時人體新陳代謝速度變快、精力旺盛、心跳變快、脈搏增加、體重變輕、體溫升高、眼凸，有時侯還會有甲狀腺腫大的現象。 

反之，分泌過少時會造成甲狀腺功能低下，使得人體新陳代謝變得遲緩，心跳變慢、容易疲倦、怕冷、體重增加、便祕、月經不規則、臉部浮腫、音質變粗、反應遲鈍及貧血等……嚴重時還可能合併有心絞痛、黏液水腫昏迷、甚至死亡。

造成甲狀腺功能低下的原因包括：甲狀腺功能亢進接受開刀手術矯枉過正；喝放射線原子碘治療；因甲狀腺節結而開刀切除甲狀腺組織；自體免疫疾病；亞急性甲狀腺炎；某些地區飲食中缺碘（碘為合成甲狀腺素的必需元素）。治療甲狀腺機能過低的方法，是必須終生補充甲狀腺素，而且不能停用，一旦停用便可能故態復萌。

甲狀腺腫大不等於腫瘤

甲狀腺腫大是一種病癥，可能引發這種病癥的原因有：甲狀腺良性結節、甲狀腺囊腫、甲狀腺癌、甲狀腺功能亢進、甲狀腺功能低下或腦下垂體病變等。因此若是保戶在健康檢查或接受保險公司體檢時發現甲狀腺腫大，應進一步透過內分泌或新陳代謝專科醫師根據觸診、抽血、超音波、細針穿刺及臨床症狀等加以判定，排除惡性腫瘤的疑慮，找出真正的病因。這不僅攸關當事人切身的健康，也是保險公司核保部門考慮承接與否的重要關鍵。

按病情，可能承保、加費或除外

對於非腫瘤造成的甲狀腺功能異常（亢進或低下）的保戶，保險公司通常會要求其接受普通體檢及抽血檢查甲狀腺激素，再根據客戶病史的告知，及醫師診斷病名及治療經過（一般壽險公司會佐以甲狀腺功能異常問卷），還有被保險人體檢時的心跳、血壓、體重、T4值及外觀（是否有脖子腫大、眼凸……等），作為承保條件的重要參考。若體檢一切正常，無異常病癥，壽險可能以標準體或輕度加費承保，但若有嚴重的心跳異常、經常性的住院、甲狀腺風暴或黏液水腫等合併症時，核保部門會予以延期。至於醫療險則在壽險承保的前提下，通常會將甲狀腺功能異常（亢進或低下）及其相關合併症予以批註除外。

甲狀腺癌十年存活率八成以上

如果發覺頸部甲狀腺瀰漫性均勻地變大或者出現單一腫塊（又叫作結節；一般直徑小於四公分泛稱為結節，大於四公分為腫瘤），而有癌症疑慮時，應配合醫師的建議，每隔三至六個月作一次細針抽取檢查。甲狀腺最常見的二種癌症為乳突癌及濾泡癌，因為其生長緩慢，故相較於其他癌症而言，對人體生命危害較小，其十年存活率約為八至九成。

保險公司拒保機會較高

至於甲狀腺癌，保險公司承保的機率則視癌症切除時的大小、有無侵犯淋巴結、是否已轉移到其他器官及治療後距今多久而定，因此，除了例行的普通體檢及抽血檢查外，還須提供腫瘤切片或細針穿刺報告，及甲狀腺腫瘤史。如果患者的癌細胞已轉移至其他器官，且病史在五年內，保險公司通常會予以拒保。