日本總務省《就業構造基本調查》顯示，每年約有10萬人因為照顧失能家屬而中途離開職場，被稱為「介護離職」。這些離職者8成為女性，年齡在50～65歲間，且原先多從事兼職工作；離職的主因是「除了自己以外沒有其他照料人手」、「無法兼顧工作與照料家人」、「職場不支援員工的照料責任」……等，從這些資訊也可了解到──家庭的長照重擔往往壓在收入較不豐的族群（如兼職不如正職、女性收入低於男性）。未來，因為蠟燭兩頭燒而不得已辭職的照顧者會愈來愈多，首相安倍晉三為此喊出「零介護離職」的口號，從長照設施、長照人才、在宅長照三方面支援照顧者。

在台灣，「家人」也是很重要的照顧資源，在1945～1965年出生的戰後嬰兒潮世代，家庭多半有5、6名子女，家人力量很強，多數家庭的照顧責任卻單單落在其中一位手足身上。「親屬照料有兩個問題，一是手足無法合力照顧父母，二是家人不知如何提供服務。」學者直指，在早10年手足間甚至沒有經濟支援，照顧者經濟、心理負擔皆大；現在經濟力較平衡，加上通訊設備發展讓家人的精神支持更易傳達，若兄弟姊妹能彼此合作，台灣照顧家人的能量是很豐富的。

「照料父母不一定要親自去做，而是關心到位、愛不疏遠。」學者強調不應僅靠外援，該多發揮家庭的照顧功能。比如說，兄弟姊妹們在休假時輪流照顧，讓照顧者休息放鬆自己；失能父母看到兒女回家探望，內心喜悅更是外人無法取代的，如此與政府提供的喘息服務並用，由家庭消化需求。從家庭結構來看，目前照顧家中長者的人力仍充足。

手足互相幫助確實是個新功課，照顧者身心俱疲而釀成悲劇的事件時有所聞，照顧壓力成為社會的一道陰影。學者建議照顧者可學習「說不」，如「我很累了，這禮拜想休息兩天，你們可以回來幫忙嗎？」手足求援，盡量少以「你們都把爸媽丟給我！」的負面方式表達。長照是世代互助，照顧者也要關心自己的健康，避免成為下一個被照顧的人。

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精彩全文，詳見336期《現代保險》雜誌。

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