阿哲近半年時常感到下腹部疼痛，以為只是單純腸胃不適，近來症狀卻愈來愈頻繁……許多人都曾有胃痛經驗，然而長期胃痛、治療後又始終沒好轉，就要當心可能罹患腸胃道間質瘤。

台北市立聯合醫院仁愛院區血液腫瘤科主治醫師巫宏博表示，腸胃道是由黏膜、肌肉與漿膜組成，民眾常聽到的胃癌、腸癌等，通常發生在最上層會接觸到食物或食糜的黏膜組織，也就是上皮細胞發生病變。而腸胃道間質瘤是位於第二層的平滑肌組織，也就是生長在肌肉層，因此較不容易被發現。

腸胃道間質瘤發生率約百萬分之10～20，1年約新增100名個案，屬消化系統的罕見癌症。有50％的機率生長在胃部、小腸35％、大腸7％，另有8％的機率發生在食道，男女發生的比例約1.2比1。因為好發於胃部，常被患者誤以為是胃癌，症狀也與胃癌相似。

腸胃道間質瘤的發生年齡超過8成在40歲以上，40歲以下的發生率占不到10％，巫宏博表示，該癌症的致病原因並不清楚，一般認為可能與基因突變有關。由於腸胃道間質瘤生長在肌肉層，初期無明顯症狀，除非腫瘤大到一定程度，才會出現腸胃道出血、腹痛或是發燒、排便習慣改變等情形，甚至摸到腹內腫塊，此時可能已達二期以上並出現轉移。

腸胃道間質瘤一旦復發或移轉，就需使用標靶藥物治療，目前最具代表性的是基利克（Imatinib）與紓癌特（Sutent）兩種，其中基利克是第一線用藥，可能發生的副作用包括紅血球、白血球及血小板等血球下降，恐使用藥患者出現抵抗力較弱、易感染的狀況。

紓癌特是第二線標準用藥，可對65％以上的病人發揮療效，只有極少數病人有高血壓、拉肚子與白血球下降問題。目前這兩種藥物都有健保給付，可以減輕病人經濟上的負擔。