主動脈是進行全身血液循環的主幹，更是人體最大動脈，而一旦罹患主動脈瘤，其嚴重性可想而知，不過，大部分人可能都搞錯一件事，主動脈瘤並非腫瘤，也與惡性細胞增生無關，只是血管彈性疲乏、腫大，形狀像瘤而已。

台北市立聯合醫院心臟血管外科主任姜智耀表示，主動脈瘤並非惡性細胞異常增生，而是指主動脈血管壁變薄、導致局部血管永久性膨脹、擴大，通常會較正常血管大2倍以上，外觀如吹氣球般呈囊狀。

也就是說，主動脈瘤其實並非一般人誤解的惡性腫瘤，而是「血管擴大」進而壓迫到周邊器官的症狀。

而只要可能造成血管受傷的行為或疾病，都是主動脈瘤的危險因子，包括高血壓、糖尿病、高血脂與抽菸等，都會使血管壁愈來愈脆弱，逐漸累積動脈瘤風險，此外，血管逐漸退化的60歲以上高齡長者也是好發族群，其中男性罹患機率更高於女性。

主動脈瘤又分為胸主動脈瘤和腹主動脈瘤，其中腹主動脈瘤較為常見，姜智耀表示，胸主動脈瘤會壓迫周圍臟器，引發劇烈胸痛，更會因壓迫氣管出現呼吸困難、咳嗽或吞嚥困難等症狀。至於腹主動脈瘤則因瘤體膨大在腎動脈出口下方，若壓迫到腰神經，就會導致腹部、腰部或背部疼痛，若動脈瘤破裂，更會造成患者劇烈腹痛、休克。

一旦動脈瘤大於5公分以上，就須積極治療，而以現在的醫療技術，主動脈瘤已經可用「支架」治療，優點是傷口較小、恢復期也快。姜智耀進一步解釋，傳統外科治療成功率雖高達9成，但是必須進行剖腹手術與深度麻醉，切除瘤體後還要重建人工血管，恢復期慢，對高齡患者是一大負擔。

取而代之，主動脈瘤腹膜支架可以在腹股溝處開2個小切口，再透過X光攝影導引，將支架置入精準地定於主動脈內，不僅傷害小、恢復也快，患者很快就能正常進食，約一周內即可出院。