油切、減肥等字眼經常與茶類飲品連結在一起，兒茶素對人體的功效更被拿來研究、討論近30年，究竟喝茶真的有益健康，甚至可以抗癌、減緩糖尿病嗎？

人類的喝茶歷史悠久，許多學者皆認為早在公元前，茶就已經盛行於中國。而茶最為人津津樂道的便是存在茶葉當中的「茶多酚」。茶多酚是茶業中的多酚類物質總稱，其中以「兒茶素」的討論最廣泛。

根據大量研究顯示，兒茶素具有抗氧化、抑制脂肪細胞與自由基形成等功效，輔仁大學食品科學系教授陳炳輝表示，因為兒茶素的特性，茶類被認為可以有減肥的功效，更因為自由基的合成被認為是導致慢性疾病的罪魁禍首，因此更有助於控制糖尿病、高血壓、抗癌等慢性症狀。

然而，並非一味地攝取兒茶素就一定養生，過量反而會造成身體負擔，更有研究顯示，如果癌症患者攝取過多茶多酚，恐導致常規癌症治療失效。陳炳輝說，其實不論任何物質，過量就會危害健康，例如過去有一婦人聽說山藥有減肥功效，大量食用山藥後，反而造成子宮出血，過猶不及。

事實上，一般人飲用的茶量不至於會使兒茶素過量，只要正常攝取都不會有問題。除此之外，也不是只有綠茶才有兒茶素，陳炳輝表示，綠茶確實兒茶素含量較其他茶種都來得高，但是紅茶、烏龍茶等也具有其它有益健康的成分，兒茶素雖然會隨著茶種的烘焙程度或多或少，確實對健康都有助益。