「你又胃食道逆流了嗎？」，腸胃藥廣告的一句話，大大提升了胃食道逆流疾病的曝光度，但此症狀的病徵有什麼？又要如何避免這種症狀的侵擾？

林先生最近不斷覺得有胸悶的感覺，害怕自己是心臟出問題，於是去醫院掛心臟或胸腔科，但不管做了多少檢查，最後都沒有胸腔相關問題，經醫師建議後，被轉診到胃腸內科門診。林先生覺得很奇怪，自己不舒服的地方明明是在胸口，怎麼會被轉往腸胃科？

胃食道逆流常被誤解為一定要有胃酸湧入食道的「酸」痛感，但其實，除了胃酸逆流之外，還會導致心窩處燒灼（俗稱「火燒心」）、吞嚥困難等問題。

其他較不明顯的症狀包括胸痛、喉頭異物感、噁心、口乾、支氣管攣縮、慢性咳嗽等，若有類似的咽喉問題，都可能是胃食道逆流的侵襲所致。

由於胃食道逆流的併發症很多，例如感染性食道炎、藥丸引起的食道炎、嗜伊紅血球性食道炎、心肌梗塞、消化性潰瘍等，除了給予制酸劑降低胃酸侵蝕外，病人的生活習慣更是控制病情的關鍵。

旗山醫院肝膽腸胃科醫師鄭智尹表示，胃酸畢竟屬於液體，所以可以用物理方式減緩症狀，例如睡覺時，將上半身稍微墊高，胃酸就不會流入食道，舒緩夜間睡眠時的症狀。

生活習慣方面，飲酒會導致肌肉無力，造成括約肌張力不足，無法將胃酸壓制在胃裡；抽菸則會減少唾液分泌，而唾液有中和胃酸的功用，患者在減少喝酒抽菸後，狀況都會明顯改善。

另外，飲食方面要減少咖啡、茶類等含咖啡因飲料的攝取，尤其是上班族為了提神，飯後都會來一杯咖啡，但其實咖啡因會刺激胃酸分泌，加上餐後胃酸本來就比正常時間分泌得更多，長久搭配下，自然容易出現胃食道逆流的問題，若無法立刻戒除喝咖啡的習慣，可以在飲用完後多喝開水，中和胃酸濃度，減少腸胃負擔。