免疫系統是人體重要防禦、偵測系統，具備辨識敵我機制，若有外來病原體，如細菌、病毒、黴菌等致病微生物入侵人體，免疫系統便會發動攻擊，消滅入侵病原，以維持人體健康。

當免疫系統無法正確辨識敵人，反過來攻擊自己的身體，會造成組織、器官不正常發炎或傷害，產生如硬皮症、紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎、肌肉炎或皮肌炎、乾燥症、混合結締組織疾病等，而這些疾病又可統稱為膠原病。

換句話說，膠原病是一種自體免疫疾病，俗稱膠原組織病或結締組織病，膠原病患的自體免疫系統會產生抗原侵犯皮下血管、纖維組織，使身體不斷處於發炎狀態。

至於膠原病的特性、成因、好發年齡及族群為何？會有家族遺傳的問題嗎？如何治療與用藥？

好發族群 女性居多

台北榮民總醫院過敏免疫風濕科主治醫師周昌德表示，膠原病主要與基因遺傳有關，由於基因缺陷，導致身體產生抗體攻擊體內各部位器官。好發族群以年輕女性居多，有研究指出，女性荷爾蒙會助長人體產生抗體，造成女性罹病機率較男性高。

周昌德指出，膠原病與基因遺傳有關，但不表示有家族史的人必然會發病。以紅斑性狼瘡為例，因家族史發病的機率約五％，即使是雙胞胎，發病機率也不盡相同。

除了先天因素之外，吸菸、病毒感染、化學物質及外傷等後天環境也會增加發病風險。周昌德表示，菸草的尼古丁會刺激免疫系統，使膠原病患的病情加重。此外，感染B、C型肝炎、愛滋病毒及接觸刺激性的化學物質，或因外傷改變身體組織結構，皆會使人體產生抗體攻擊各器官，導致罹患膠原病。

需長期藥物控制 無法治癒

膠原病屬慢性疾病，病情時好時壞，但每個人的惡化速度不一。周昌德表示，有些紅斑性狼瘡的病患，數十年來除了關節疼痛之外，無其他病徵，但也有就診後三個月內，就發生腎臟發炎壞死的案例。

周昌德表示，膠原病無法根治，且病情隨時可能加重，只能長期服藥控制，定期追蹤治療。目前治療膠原病的藥物以類固醇為主，由於類固醇具有抑制發炎效果，降低免疫系統活性，減緩抗體攻擊現象，治療成效佳，因此被廣泛使用。

不過，周昌德表示，長期服用類固醇，除了會造成月亮臉、水牛肩外，還會加速骨質流失速度，降低自體免疫力，增加感染機率。

擅自停藥 恐加重病情

儘管服用類固醇會產生許多副作用，但長期服藥患者切忌突然停藥，以免體內類固醇分泌不足，產生低血糖、倦怠、肌肉無力、嘔吐、發燒，甚至意識不清等情況。

周昌德提到，許多膠原病患者會以外觀及自我感覺判斷病情，並且逕自中斷治療，甚至服用坊間誇大療效的藥品，造成病情加重。

周昌德提醒，隨著醫學發達，膠原病大多可透過藥物控制治療，以紅斑性狼瘡為例，只要正確用藥，五年存活率高達九十五％，且醫師會視病情控制程度將藥量逐步減少，避免身體因突然停藥而受到傷害。

因病住院 醫療險才給付

周昌德表示，膠原病大多只需在門診治療，除非免疫系統攻擊體內器官造成疾病，才需住院做進一步檢查。

至於住院檢查是否屬於醫療險理賠範圍？壽險公會醫務小組召集人李俐圜表示，若被保險人經醫師診斷後，確定罹患疾病，住院檢查及治療的費用就屬於醫療險理賠範圍。若單純因健康檢查而住院，則醫療險並不給付。

膠原病 屬五年告知事項

李俐圜表示，膠原病屬於要保書的告知事項，被保險人需主動告知保險公司是否曾在五年內因膠原病就診、用藥，保險公司會依照病況決定是否承保。如果疾病的治療效果不佳，痊癒機率不高，保險公司會採加費承保的方式，或延期觀察疾病風險後，再決定是否承保。

李俐圜提醒，患有膠原病的被保險人如果在投保時沒有主動告知病情，保險公司有權在保單生效後二年內解除契約，且不必退還保費。即使在保單生效期間因膠原病申請保險理賠，保險公司也會以帶病投保為由拒賠。因此，提醒被保險人應主動告知就診及服藥情形，以免損害自身權益。