一說到「辣」，你一定會想到麻辣的川菜、墨西哥辣椒、韓國的辣炒年糕和泡菜，還有酸辣的泰國菜，全都令人食指大動。

辣椒、大蒜、薑等辛辣物，常被認為具有療效。「蒜，味辛、性溫，可溫中健胃、消食理氣、解毒殺蟲」；「薑，辛、溫，可發汗解表、溫肺止咳」；「辣椒性熱，可溫中開胃、下氣消食、祛邪逐寒」。然而，辣椒真的百利而無一害嗎？

雙和醫院營養師薛安栗指出，上述辛辣物都具有促進腸胃蠕動和血液循環的功能，而辣椒富含的「類胡蘿蔔素」是一種抗氧化物，需大量食用才具有防癌、促進血液循環、防止動脈硬化、抗老等功效，但食用過量辣椒會使人體無法承受。

雙和醫院心臟內科主治醫師楊宗燁認為，實驗多取用高濃度辣椒，但實際上，人類不可能吃進如此高濃度的辣椒，因此，辣椒的防癌功效仍有待認定。

至於看不見辣椒籽的調味料，如辣油、七味粉、辣椒粉等，是否也具有相同功效？薛安栗認為，辣椒即使磨粉，仍具有原本的營養價值，但辣油的熱量過高，民眾應避免攝取。

楊宗燁進一步指出，正常人吃進太多辣椒，短時間內血管會快速擴張，容易引起心悸；而心臟病、心肌梗塞、心律不整、胃潰瘍或胃炎等患者，應拒絕食用辣椒，否則容易使血壓飆高，造成腹瀉、呼吸喘等問題。

由此可看出，辣椒雖有不少功效，但並非吃愈多就愈健康。如何正確吃辣？其實，對於辣度與辣的食用量，世界各國並未訂有標準建議，辣度要多辣、吃多少辣椒，「是個人感受問題，」楊宗燁說，適量攝取、均衡飲食才是維持健康的不二法門。

【現代保險健康理財電子日報】