是否開放瘦肉精美國牛肉問題，在國內爭議了數月，上（三）月行政院以迅雷不及掩耳的速度宣佈將瘦肉精美國牛肉解禁，並以有條件方式進口。消息一出，在國內造成軒然大波，引起民間團體強烈反對。

其中，最大的爭議點在於瘦肉精原本屬於禁止用藥，且截至目前為止的科學研究，對於瘦肉精是否造成人體危害尚未有定論，因此，引發許多民眾的疑慮及恐慌。到底瘦肉精是什麼？若食用含有瘦肉精的牛肉，對人體可能會產生什麼樣的健康風險？

瘦肉精 原為氣喘用藥

台北榮民總醫院內科部臨床毒物科主治醫師楊振昌表示，瘦肉精是乙型受體素的俗名，可泛指萊克多巴胺、克羅特羅或沙丁胺醇等藥物，最初主要用來治療氣喘或慢性阻塞性肺病。

其中，萊克多巴胺用來作為治療藥物的效果不佳，但長期添加在飼料中給豬、牛食用，可以促進蛋白質合成，增加動物的瘦肉量，還可減少飼料的使用量及排泄量，不但降低成本，還可使肉品提早上市，產生極大的經濟效益。

瘦肉精殘留肉品 不過量就無害？

然而，有研究指出，豬隻食用含有瘦肉精的飼料後，因為脂肪減少、肌肉分佈改變，導致豬的睡姿從側睡改為趴睡，甚至出現攻擊行為。若人類吃下這些豬隻，是否也會產生類似的副作用？

楊振昌表示，國內外確實有文獻指出豬隻因食用含瘦肉精的飼料後，產生攻擊行為或四肢無力等緊迫症的現象。一般而言，豬隻行為改變屬於動物食用含瘦肉精飼料而產生的副作用，不代表人類吃下豬肉後，也會產生同樣的情況。

此外，若食用含有瘦肉精的牛肉，是否會殘留人體影響健康？

楊振昌以常見的感冒藥普拿疼為例說明，只服用一顆時，肝臟很快可以將其代謝，所以不會累積體內。但是若一次服用二十～五十顆普拿疼，則可能造成肝臟代謝速度不及而壞死的中毒現象。因此，產生毒性與否，與劑量多寡有關。

楊振昌表示，若食用含有微量瘦肉精的牛肉，並不會造成人體中毒現象，且有文獻指出，人體代謝萊克多巴胺的速度很快，一天約可代謝掉八十％，二～三天後則可全部代謝排出體外，而不像重金屬、戴奧辛或DDT會殘留在身體內。

楊振昌認為，環境中有許多有害物質，生活中隨時會面臨接觸各種毒物的風險，但人體有其代謝機轉，因此，他認為不需要高估瘦肉精的風險。

瘦肉精有害無害 目前仍無定論

此外，有人擔心長期食用瘦肉精肉品會產生致癌性或是心臟毒性、影響胎兒健康，以及小孩對毒物的代謝能力差，因此警告心血管疾病患者、孕婦、小孩等高危險族群不要食用。

楊振昌表示，美國開放乙型受體素加入動物飼料已有十多年，儘管萊克多巴胺最常見的副作用是心跳及血壓上升，但是根據流行病學研究顯示，這類藥物並不會增加慢性阻塞性肺病或心血管疾病的風險。並且無文獻提及會增加孕婦生畸胎、心血管疾病，或者小孩代謝慢而無法排出體外等風險。

不過，楊振昌也承認，雖然沒有任何直接證據顯示瘦肉精有害，但由於研究多以動物實驗為主，無法確定人體使用安全性確實無虞，但如同蔬菜含有農藥殘留，儘管農藥有毒性，只要在標準值內，對健康就不會有立即性影響。

未證明有害不等於無害

主婦聯盟環境保護基金會董事長陳曼麗則認為，儘管在科學證據上並未證明瘦肉精對人體會產生危害，但未證明有害不表示無害。

陳曼麗表示，現有研究大多以動物實驗為主，美國唯一的人體實驗僅以六個成年男子作為樣本，而沒有足夠的證據可證明不同體質的人食用含有瘦肉精的牛肉時，皆能夠完全代謝排出體外。亦無法說明健康情況、年齡、族群、性別或新陳代謝不同的人，其可承受的劑量是否相似，調查結果的可信度令人質疑。

未知的健康風險 使民眾陷入恐慌

陳曼麗進一步表示，在不確定瘦肉精對人體是否產生危害的情況下，開放含有瘦肉精的美國牛肉，將造成民眾對於食物安全的疑慮，無法確定吃下肚的牛肉是否會損害健康，而面臨未知的風險。

陳曼麗舉例說明，儘管知道放射性治療會對身體造成傷害，癌症患者仍必須在兩相權衡下做出選擇，但一個身體健康的人，並不會隨便接受放射線治療。

瘦肉精也是如此，陳曼麗表示，把原本治療氣喘的藥物放入食物給民眾吃下肚，所產生的風險是未知的，等到確定對國人健康造成影響，不但為時已晚，全民健保也將為此付出龐大醫療代價。

如今開放美牛已成定局，陳曼麗表示，政府在訂定瘦肉精的相關標準後，應做好嚴格把關，業者也應明確標示產地及瘦肉精含量，才能讓消費者在資訊完整的情況下做決定。