台灣是美食王國，走出家門，街上美食林立，有蚵仔煎、肉圓、滷肉飯、雞排、魷魚羹、義大利麵、火鍋、燒烤……讓人直流口水，外食方便，造就台灣外食族比例高，據2013年全國營養師公會統計，每天一餐以上外食的人口高達2千萬人次，其中兩餐以上外食的人數占了8成；另外，有近4成的外食族每天吃超過5份肉，而僅3％的外食族做到「天天三蔬二果」的飲食原則。

餐餐在外飲食，會不會無法吸收均衡營養？加上一波又一波的食安風暴，在外用餐能吃得健康、吃得安心嗎？台北／林口長庚紀念醫院腎臟科主治醫師顏宗海在【健康保險大家談】節目中指出，由於在外飲食無法控制監測餐飲業者使用哪種油品、食材、包裝、清洗方式，就無法品管吃下肚的外食是否健康。臺安醫院運動中心營養師曾祺則指出，餐飲業者為了節省成本，挑選的食材可能太新鮮，而使用用口味重的烹調方式以掩蓋，如此一來民眾就會攝取過多熱量、鈉、油脂。

食用重口味菜餚還有可能致癌，雲林基督教醫院營養部主任林旻樺指出，餐飲業者如果使用的是用脫脂大豆加鹽酸快速製成的速成醬油，鹽酸經加熱會產生單氯丙二醇化合物；而為了讓醬油看起來更黑，會加焦糖色素，然而若使用第3、4類焦糖色素就含有甲基咪唑，兩種成分都會致癌。

菜餚淋上醬汁、食物沾醬增添風味，但是「沾醬愈濃稠熱量愈高，愈稀的也有含鈉量問題。」曾祺指出，英國規範100公克食物中超過100毫克鈉就視為高鈉，所以應該避免食用鈉含量過多醬料，建議可以中藥材代替醬料。

冬令時節，最適合吃火鍋，曾祺建議，若是最好先燙青菜、再煮主食、最後再放肉，因為若是先放肉再放菜，菜會吸附肉釋放出來的油脂，民眾會把過多油脂吃下肚；而若是兩鍋口味的火鍋，可以一邊煮菜，一邊煮肉。

台灣便利商店密度全世界最高，為了方便，民眾外食可能會選擇超商食品，林旻樺說，超商所賣的關東煮，例如魚板、花枝丸，可能含有順丁烯二酸以增加有彈性的口感；另外像漢堡肉，業者為了讓漢堡肉看起來比較大塊，可能也添加磷酸鹽類，優酪乳中也可能含有磷酸鹽類，這些化學成分偶爾吃沒關係，但是天天吃就有致癌、危害腎功能等風險。

外食還有一項隱憂，就是塑膠包裝遇熱可能產生塑化劑，危害健康。顏宗海說，塑化劑是環境賀爾蒙、內分泌干擾素，長期吸收恐導致雄激素不足，小女生性早熟、小男生女性化、大人致癌，增加罹患乳癌、子宮癌風險。塑膠製品有1～7號類，其中1號及3號可能產生塑化劑，因此避免放寶特瓶於高溫的車廂內，也不要將保鮮膜連同食物一起放到微波爐加熱。而購買熱飲時使用的塑膠杯蓋，若是使用5號可以耐高溫到130度，而沖泡出來的咖啡、紅茶等飲品通常都80～100度，還在安全使用範圍內，不過最好自備不鏽鋼容器盛裝食物飲品。