體重將近100公斤的小高，每到公司午休時間，只能坐著午睡，除了打鼾的聲音特別大，還會突然像斷氣一樣，從椅背彈起，隨即躺回去繼續睡，求診後發現，原來是睡眠呼吸中止症。

睡眠呼吸中止症好發於三高肥胖族，分為阻塞型與中樞型兩種，其中以阻塞型居多。「阻塞型」是一個人在睡眠時重覆地停止呼吸，呼吸暫停的原因是因咽喉後有多餘的肌肉組織或顎顏面結構異常，使維持呼吸道暢通的肌肉結實度減少，在睡眠時導致呼吸道塌陷，使得空氣無法順利進入肺部，體內血氧下降、腦部產生驚醒，睡眠因此被打斷。

睡眠呼吸中止症並非肥胖者的專利，扁桃腺肥大、鼻中隔彎曲、下顎後縮或過小等上呼吸道結構的問題也可能會導致呼吸困難。台北市立聯合醫院仁愛院區收治一名56歲女性，有高血壓病史，白天易疲勞，坐著就睡著，鼾聲擾人，熟睡時有間歇數秒的呼吸停止。檢查發現BMI 28，扁桃腺腫大達第4級，內視鏡下發現口咽側壁塌陷。睡眠多項生理檢查缺氧指數18，確診為中度阻塞性睡眠呼吸中止症。

醫師提醒，民眾平時若有習慣性打鼾、鼾聲過大、起床時口乾舌燥、精神不濟或嗜睡等情形，應立即找尋專科醫師進行評估與治療。扁桃腺肥大導睡眠時咽喉部位有嚴重阻塞所引起的睡眠呼吸終止症，可以手術去除肥厚的扁桃腺及腺樣增殖體，症狀會有明顯改善。

若是由肥胖所引起的睡眠呼吸中止症，雖可靠手術達到呼吸順暢的目地，但維持良好的體態，減去多餘體重才是健康的根本之道。