一名林姓老婦，日前因感冒及皮膚濕疹，前往醫院就醫。醫師看診後，開立6顆藥物給她，服藥第1天症狀立即改善，但卻出現昏眩、頭暈、無力等狀況，甚至還因此跌倒造成骨折。原本不嚴重的感冒，最後卻因此住進醫院。

醫師指出，這就是「潛在不當用藥」的結果，也就是藥物的副作用風險高於藥效，常見於65歲以上老年人。研究發現，6成5的老人有「潛在不當用藥」的狀況，其中，約40％老人平均服用5種不同藥物，更有8％老人使用超過10種以上的藥物。醫師警告，「潛在不當用藥」將增加53％的住院風險，且一年約增加135億元的醫療費用。

統計顯示，國內老人平均一年就醫28次。台北榮民總醫院高齡醫學中心主任陳亮恭表示，由於國內有超過一半以上的老人，同時患有3種慢性疾病，可能經常需要跑大醫院，甚至一天就要掛不同科別的門診，萬一不小心感冒，必須另外就醫吃藥，就有可能發生「潛在不當用藥」的情形，而感冒藥多含抗組織胺，一般成人服藥就容易出現昏沉的副作用，老人更可能頭暈無力而跌倒，間接增加骨折住院的風險。

國人長期仰賴用藥解決身體不適，年長者更有「沒病補身」的用藥迷思。對此，醫師建議，除非不得已必須透過藥物治療，否則應減少對藥物的依賴性，此外，民眾就醫時，也應主動告知醫師目前正在服用的藥物，以減少不當用藥的風險。