柿樹枝頭上一朵朵宛如皇冠般的淡黃色花瓣，在四月的春日裡微略張開，綻在百花齊放嘻鬧春的盛景中，並不起眼，但隨著春夏交替、荼靡花開花謝，一朵朵皇冠下生長出一粒粒飽滿的果實，從綠色轉變為黃綠色，再漸漸變成橙黃色，最後熟成亮麗朱紅色，在蕭瑟的秋冬景緻中，橘得光彩動人。

新竹縣北埔鄉農會推廣股技工彭俊偉說，柿子大致可分為澀柿與甜柿兩種，台灣以澀柿較為常見，甜柿則幾乎都是日本品種。澀柿多用來製成柿餅，由於即使接近熟成還是很硬，因此都會經過脫澀或是人工熟成的方式，讓柿子的口感變脆，或用密封的方式變軟，而柿餅大多挑選八分熟左右的柿子來製作，尾端部分略呈黃綠色與淡橘紅色間，口感與甜度都最好。

彭俊偉指出，柿樹對氣候與土壤的適應力相當強，是喜好溫暖環境的落葉果樹，產地適宜的平均溫度約在攝氏十～二十一度之間，夏秋交替之際，日夜溫差大，能夠幫助柿子的生長。惟在柿子熟成期間，忌諱強風多雨及潮濕，否則容易產生果落的現象，在整體栽種環境上，少強風以及夜晚無凝霜是對柿子生長較佳的環境。

柿葉、柿果到柿霜 對身體都有助益

彭俊偉指出，柿子內含有果膠、單寧酸、蔗糖、葡萄糖及多種維他命與礦物質，其中柿子所含的維他命C更高達一般柑橘類水果的兩到三倍。根據「本草綱目」記載，柿味甘而氣平，性澀而能收，故有健胃整腸與止咳的功效。

柿子從果實、柿葉到柿霜都對身體有益處，柿葉茶在日本民間是一種健身飲料，這是因為柿葉含有單寧酸，能促進體內新陳代謝，幫助排水及淨化血液，對軟化血管、消炎清血都有幫助。

彭俊偉表示，常飲用柿葉茶可達到降低及平衡血壓的功效；柿果無論是新鮮吃或是曬成柿乾，都有生津解渴、潤肺化痰及清熱的效果；柿霜的形成是柿子在曬乾的過程中，果實內的糖分滲出表皮結成糖霜，柿霜通常可以拿來入藥，除了有潤肺止咳的功能外，醫學古籍也多有記載將柿霜當作治療口腔發炎及喉嚨腫疼的藥方。

柿子還有一項很特別的營養素─碘。彭俊偉指出，對於長期因為缺乏碘元素的甲狀腺腫大患者非常有幫助，此外，還可以緩解酒醉症狀。要注意的是，柿子養分豐富但糖分也高，且柿子中的單寧酸與蛋白質結合，容易造成腹瀉與下痢等症狀，因此若是有糖尿病等代謝症候群或腸胃不適的人不適合吃太多。

菜碟裡 點綴美味的「柿」品

柿子獨特的甜味與口感，也是許多佳餚會運用到的食材。彭俊偉表示，較常運用的菜餚就是柿餅燉雞湯，切成塊的鮮嫩雞肉與柿餅，佐以紅棗、黃耆與枸杞等中藥材，用一些薑片去除肉的腥味，燉煮之後取其湯與肉，湯鮮味美，溫熱滋補對呼吸道與肺部功能都有益處；柿子營養價值高，因此也常被拿來釀造柿酒與柿醋，其中，柿醋能幫助抗氧化、清血，對美容與抗老都有相當程度的助益。

而應該如何挑選新鮮的柿子呢？彭俊偉指出，挑選柿子時最好選擇成熟度在七、八分熟左右的柿子，表皮介於全熟的朱紅色與黃綠色之間，顏色最好要勻稱。以市場較常見的石柿來看，四個重量在一台斤左右為上品，且要加工也很適合。

柿子有的脆口有的綿密，共通點是都有細緻的果肉與怡人的甜味與香氣，秋冬季節果熟蒂落，美味的柿子正準備在擁有豐富食慾的秋冬季節裡，大放異彩。