膽固醇過高，是導致心血管病變的主因，許多民眾甚至因此刻意避開某些特定食物。究竟膽固醇是什麼？對人體有弊無利？

膽固醇是人體正常的組成單位，在生理上扮演重要角色，但過多會造成人體的負擔與傷害。

膽固醇控制良好 可減少心血管疾病的發生

膽固醇有不同的形式，在一般健康檢查的項目裡，可分為高密度膽固醇(HDL)、低密度膽固醇(LDL)、三酸甘油脂(Triglyceride)和總膽固醇(Total Cholesterol) 。

膽固醇並非都對人體有害。其中，高密度膽固醇對人體有正面幫助，濃度越高，反而代表心血管疾病的危險性越低，因此所謂的高脂血症，是因為其他膽固醇過高所造成。

萬一不幸罹患高脂血症，會加速動脈粥樣硬化的速度，造成膽固醇在血管壁的堆積，導致血管狹窄、變硬，血流速度變慢，器官血流供應量減少。

如果發生在腦部，就會造成腦缺血，也就是腦中風；發生在心臟的冠狀動脈，會發生心肌梗塞；若發生在週邊血管，則會造成血管性間接性跛行，嚴重時，還可能造成行動困難或局部組織壞死。

另外，若三酸甘油脂太高，可能造成急性胰臟炎，導致病人急性腹痛。如果演變成慢性胰臟炎，更可能引發糖尿病。

雖然高脂血症聽起來很可怕，容易引起許多其他疾病，但只要能避免高脂血症，也可以減少相關疾病的發生。因此，每個人更需注意膽固醇的數值，避免高脂血症上身。

家族遺傳體質、疾病與飲食 都是罹患高血脂症的因素

膽固醇的產生，可分為內生性和外生性，也就是有自體產生的，也有因飲食不當所造成的。

內生性高脂血症往往跟家族遺傳體質有關。這類病患常在年輕時就出現症狀，在腳跟的地方，有時還會出現黃色的脂肪堆積。

一般罹患體質性高脂血症的患者常會疑問，自己這麼年輕，生活正常，也不暴飲暴食，怎麼會有膽固醇過高的現象。其實，若家族中有人出現同樣的情形，就要懷疑是體質性高脂血症。

除了家族遺傳體質之外，另外一群高脂血症患者，則是由其他疾病造成。例如：

1.甲狀腺功能低下

2.代謝症候群

3.控制不良的糖尿病

4.阻塞性肝病

5.胰臟炎

有些藥物也可能造成膽固醇升高。例如：

1.口服避孕藥

2.動情激素

3.類固醇

除此以外，還有飲食習慣造成的高脂血症。這群病患可藉由改變生活習慣，達到降低膽固醇的目的。這群病患包括：

1.食用太多高膽固醇食物，如動物內臟、有殼海鮮和某些堅果類食物

2.喝酒過量，造成三酸甘油脂升高

3.過度肥胖，且缺少運動。

這類病患的新陳代謝率較低，容易堆積過多熱量，造成體重增加，也間接減緩膽固醇的代謝

高脂血症的診斷，主要經由抽血檢查。檢查前，患者需空腹8-12個小時，才能得到較準確的數據。

高血脂症治療 視不同程度的危險因子而定

目前高脂血症的診斷標準，是根據2001年美國國家膽固醇教育計劃the National Cholesterol Education Program (NCEP)膽固醇治療指引第三次報告the third report of the Adult Treatment Panel (ATP III)的建議，對不同程度心血管疾病危險因子的病患，有不同的診斷標準和治療目標。

但台灣因國情和人種不同，健保局根據美國膽固醇治療指引第三次報告the third report of the Adult Treatment Panel (ATP III)的治療指引，設計出適合台灣的藥物使用標準。

容易引起心血管疾病，除了因膽固醇過高外，國際公定的心血管疾病危險因子，還包括附表1內的各個項目。

然而，在診斷是否為高脂血症患者前，還必須評估是否為心血管疾病的高危險群。如果是高危險群(有2個以上的危險因子)，診斷標準就必須降低，治療目標也必須將膽固醇降的更低。

在診斷標準方面，以一個沒有任何心血管疾病危險因子的病患為例，抽血檢驗各項目，總膽固醇（TC）與高密度膽固醇（HDLC）的比值（TC/HDLC）大於5時，得到冠狀動脈心臟病的風險，就會明顯增加。

加強運動、控制飲食與體重 都是降低膽固醇的方法

高脂血症患者，起初並不會出現任何症狀，所以必須定期接受抽血檢查，才能早期診斷、早期治療。否則等到併發症發生，例如心肌梗塞或腦中風，就後悔不及了。

高脂血症患者也不會馬上出現併發症。膽固醇在人體血管內，如同下水道裡的淤泥，會先慢慢堆積，等堆積到一定程度後，才會出現併發症。所以越早診斷，就可以越早介入治療，有效防止併發症發生。

除了找出造成高脂血症的病因並加以治療外，患者也可藉由改變生活習慣，達到降低膽固醇的目的。美國國家膽固醇教育計劃膽固醇治療指引第三次報告提供了幾個方法，供民眾參考。

藥物治療＋良好生活習慣 高脂血症治療可事半功倍

如果經醫師確認有高膽固醇血症後，經過3-6個月的飲食及生活型態改變(如：運動或戒菸)，仍無法達到目標；或本身就患有心血管疾病及腦中風時，醫師都會依據病情，給予適當的藥物控制。

降低膽固醇的藥物有許多種，主要作用都是減少體內低密度脂蛋白膽固醇(壞的膽固醇)」。雖然對大多數人而言，藥物是控制膽固醇的關鍵，但開始使用藥物後，仍需維持良好的日常生活習慣，才能達到事半功倍的效果。

一般而言，高脂血症的控制與治療，都可以獲得不錯的效果，患者不需要過分擔憂，只要接受醫師的建議，從日常生活做起，自然可以將血脂控制在理想範圍內，享受健康快樂的人生。