癌症自一九八二年躍居國人十大死因之首迄今，已進入第三十八年，由於癌症死亡人數是第二大死因心臟疾病的二倍以上，預料未來相當時間，第一大殺手的地位不易動搖。

人類與癌症的百年戰爭

二○一八年新增癌症患者超過十萬人，因為癌症死亡者四萬八七八四人，占所有死亡人數的二八．二%，換句話說，當年度死亡的一七萬二八五九人當中，平均每三．五五人就有一個癌症病人。即使衛福部國健署推動癌症篩檢不遺餘力，癌症死亡人數仍舊年年增加。

雙和醫院放射腫瘤科主任蔡若婷醫師說，癌症篩檢可以發現早期癌症，而愈早發現，治療效果愈好。而前二大奪命癌症肺癌、肝癌都不容易早期發現，男女十大癌症奪走的人命，肺癌與肝癌合計就占了三六％以上（圖一）。

雖然癌症醫療科技不斷精進，不同的治療方式可以殲滅對某些治療敏感度特別高的癌細胞，但是對治療有抵抗力的癌細胞，在經過淬鍊則可能更強，這也是人類與癌症的戰爭無法休止的原因。

因此除了早期發現，仍舊需要靠更先進的醫療技術陸續加入抗癌行列，為人類在這場與癌症的百年戰爭補強戰力。

傳統放療 走過就留痕跡

臺北醫學大學附設醫院放射腫瘤科主任李欣倫醫師說，經過長期的發展，現代的癌症治療已經從過去所謂的抗癌鐵三角——手術、放療與化療，發展為手術、熱治療、放射治療、化學治療、標靶治療、免疫治療與細胞治療等七彩整合療法（下頁圖二）。其中的放射療法早在一八九○年代就加入戰局，放療可以縮小或消滅腫瘤，因為不必摘除器官、不會破壞身體外觀，也不會有化療的不適，對病患日常生活影響很小，因此不只在某些癌症，例如喉癌、早期乳癌等單獨使用就可以發揮很好的戰力，在很多癌症也是與手術、化療等整合治療很重要的一環。

放射治療是利用光子產生的能量摧毀癌細胞，光子射束從接觸到體表就開始釋出放射線直到腫瘤細胞，李欣倫說「凡走過的必留痕跡」，照射所經路徑會沉積大量劑量，破壞正常組織，而且為了使射束抵達目標區時的劑量足以消滅癌細胞，因此腫瘤周邊和後方的組織也會被破壞。

但是凡事都有優、缺點，「兩利相權取其重，兩害相權取其輕」是抉擇的原則。如何將放射療法對其他組織的傷害減到最低、並充份發揮放療優點，一直是醫療科技努力的方向，質子治療（Proton Therapy）因而開啟放射治療從光子到包括質子與重粒子的粒子治療的新紀元。

質子射束精準直達目標

李欣倫說，其實從文獻上可以看到一九五○年代就有用質子治療癌症的記錄，但是當時因為質子的能量比較少，無法穿透到身體深部，且射束調控困難，只能治療表淺的腫瘤，因此臨床應用受限，且大多停留在實驗階段。近一、二十年來隨著醫療科技的進步，射束已經可以精準調控，質子治療適應症才逐漸開展。

與傳統光子放射線治療不同的是質子具有布拉格峰（Bragg peak）的物理特性，即射束在抵達腫瘤深度時會形成一個高峰（圖三），能量完全釋放，之後能量驟減，幾乎不會傷害到所經之處與腫瘤後方的正常組織。換句話說，質子治療就像抵達設定深度才爆炸的「深水炸彈」，透過縝密定位，精準地將能量集中於目標區，不僅能夠提高破壞率，也能降低對週遭區域的傷害。

此外，質子治療的機型也不斷精進，臺北醫學大學臺北癌症中心院長邱仲峯醫師說，最新質子機發展出筆型射束和即時導航影像系統，可以精準定位，解決過去質子治療定位耗時的問題，病患可以獲得最快速的治療，且大幅減少正常組織的傷害，並提升治療中、治療後的生活品質。