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回首來時路
文●林克勤 | 2014.01.01 (其他)

生平第一次遭逢至親重大傷病,令人難以置信。書桌上堆放著厚厚一疊收據,是這段日子以來的全部支出。對一個普通家庭而言,眼前出現的每一個數字,都是一筆不輕的負擔。而「保險」所帶給人們的保障,就像一位老母親,把孩子們緊緊地摟在懷中,讓自己承擔一切危險。

宜蘭多雨,向來以颱風聞名。

今年第一個颱風,正循著氣象局所預測的路徑,逐步往東台灣逼近,假如沒有意外,颱風眼即將在黎明前後掃過宜蘭。

陣陣強風,從黃昏開始吹起,夾著忽大忽小的雨,直接撲向門窗,發出吼吼聲響,力道越來越強。此刻,正當午夜時分,未眠的我信步踱向窗邊,探頭望出去,屋外漆黑一片,只見街燈朦朧光線下,暴雨的線條有如千萬根細針,一束束地射向四方。零星傳來車子呼嘯而過的聲音,由近而遠,又迅即淹沒在風雨之中,我想都是急著回家的夜歸人吧。

今天下午辦妥父親的出院手續之後,大家終於鬆了一口氣。整整一個多月的放射線治療,把八十歲的老人折騰得憔悴了許多,回家的喜悅,仍掩不住臉上的倦容。醫生說,還好發現得早,零期喉癌的治癒率很高,教我們樂觀以對。

生平第一次遭逢至親重大傷病,令人難以置信,又不得不接受。檢驗報告出爐當天,正如法官宣讀判決書,醫生的每一個字,都像是一記拳頭,重重地襲來,我的腦袋一片空白。待回神之後,才確認老天並非開玩笑,過去在報章雜誌讀到的情節,未料真真切切地發生在自己身上。

書桌上堆放著厚厚一疊收據,是這段日子以來的全部支出。此時,我終於清楚意識到,對一個普通家庭而言,眼前出現的每一個數字,都是一筆不輕的負擔;而對一個逐漸老去的生命來講,這也絕對不是最後一批數字。我為自己感到慶幸,假使當年放棄購買保單,這些醫療費用完全由自己承擔,還要面對後續不可知的未來,更是令人感到惶恐不安。

遠處突然傳來一聲巨響,是鄰居的花盆被強風吹落,應聲摔裂,深夜裡顯得格外響亮。窗外風雨越來越大,整排路樹被風吹得劇烈搖晃,頂上枝葉團團亂竄,遠遠望去,昏暗微光中,猶如一群披頭散髮的瘋子,四處嚎叫狂奔。

「怎麼還沒睡?」臥室裡傳來妻子的聲音。「等一下。」我隨口應答。暈黃的床頭燈一直亮著,妻子躺回床上又睡著了,白天在保險公司上班,整天被一大堆雜務追著跑,回到家總是筋疲力盡,做完家事,連報紙都看不了幾版即不支倒地。這次父親的醫療費用能夠「全身而退」,著實該歸功於她的先見之明,好幾年前她便提醒我保險的重要,在收入不寬裕的條件下,仍然說服了我,為全家每一個人投保。沒人喜歡生病,一旦碰上,如今算是派上用場。

屋外風雨正烈,陣陣強風吹來,壓得落地窗隆隆震響,暗夜裡聽來有點可怖。家人都已就寢安歇了,大家睡得酣甜,似乎無視於外面的天翻地覆。我環顧四周,端詳這個陪伴我們一家五口近二十年的老房子,貌似略顯老態,卻依舊堅固如昔,尤其在這颱風夜裡,它就像一位老母親,把孩子們緊緊地摟在懷中,讓自己承擔一切危險。其實,「保險」帶給人們的保障,又何嘗不是如此?這樣的夜,容易教人懷想,我想起妻子,她這一路走過來的種種,此時,在不經意中斷斷續續來到了眼前。

保險系正科班出身的她,踏出校門才一年多,便嫁給了我。我們從一對戀人,歷經新婚夫婦、為人父母,到邁入中年,攜手走過一段平凡的日子,沒有太多驚喜,也不曾遭遇大的挫折;稱不上精采人生,但也算是平平安安。

初出茅廬,難免菜鳥一隻。四年所學,不過理論一堆,有朝一日站上第一線,真正的挑戰即漫天蓋地而來,手忙腳亂,應接不暇,我第一次看到她的窘境。在台北外商保險公司待了四年,這是她第一個保險專業職場,在那裡練就了一身基本功,往後受用無窮;當然,從此她便算是出道了。

我非常感謝她當時的付出,不只因為她那一份不低的薪水,對年輕家庭發揮了安定的力量,最重要的是,她為我生了一個寶貝兒子。升格當母親之後,她成了一根兩頭燒的蠟燭,鎮日奔波在業務與兒子之間。因為隔行如隔山,我無法伸出援手,多為她分擔一點壓力,就這樣,我們在辛苦卻又充滿期待中,度過忙碌的每一天。現在想起,這些往事似乎就在眼前,只是有點褪了顏色。

當我們決定移民宜蘭時,心裡仍充滿忐忑不安,畢竟那是一個完全陌生之地;尤其對妻子來說,放棄台北的「基業」,在異鄉重新來過,需要十足勇氣。最後,離鄉背井的恐懼並沒有擊退我們,她勇敢地選擇「嫁雞隨雞」,於是,一家五口來到了宜蘭,人稱「別有天」的蘭陽平原。

另起爐灶之後,首要任務即是努力開拓人脈,不是說,有關係才有成績嗎?只是人海茫茫、舉目無親,面對一片處女地,還真不知從何著手。披荊斬棘、拓荒墾地、逐步建立灘頭堡,是移民初期的真實寫照,我們互相打氣、扶持,絕不氣餒,因為我們深知,機會就在不遠處,只要跨出第一步,距離便會越來越近。地處東部後山的宜蘭,這二百多年來,不也是有一批批的移民先後入墾,才造就了今日美麗的家園?現在,妻子都會驕傲地說,她的「開發史」也可算是宜蘭史的一部分了。

狂風暴雨陣陣進逼而來,屋外鬼哭狼嚎不斷,似要吞噬整個大地,夜很深了,颱風眼應該就在不遠處了。那是剛來此地第二年的夏末,沒錯,一樣的颱風天,風雨中我們駕車奔馳在田間小道上,驚險的情景,此刻再次浮現。

為了趕著依約將保單送到客戶手上,我載著妻子,冒著逐漸加大的風雨,穿梭在鄉間各個竹圍人家之間。黃昏已近,天色漸暗,眼看四周景物即將沒入夜色之中,卻一路遍尋不著目的地。週遭一畝畝方田,因為水位急速上升,淹沒了邊界田埂,連結成汪洋一片,只剩橫豎幾條小路躺在眼前。人生地不熟,加上視線不良,心急如焚的恐懼感不斷襲來,終於,我壓抑不住情緒,對妻子展開連珠炮般的抱怨,批評她這種不顧危險的服務方式。眼見積水即將漫過路面,內心真是又急又氣;而她,只能無奈地東張西望,期待早點脫離險境。

當我們終於把保單順利交到客戶手上,準備循著原路撤退時,幾乎已分不清眼前是田還是路。擋風玻璃的雨刷急速來回掃著雨水,我直盯前方,雙手緊握方向盤,左彎右拐,小心翼翼往前駛去。不久,車子開上大馬路,我們這才鬆懈下來。「宜蘭的雨,真是名不虛傳!」妻子倒抽了一口氣,我則踩著油門,加速奔去,希望趕在天黑之前回到溫暖的家。

二十年來,我沒有忘記那一幕,當時複雜的心情,也一直留存我心;那些記憶片段,像一部由許多黑白底片串成的默片,每隔一段時間,總要在某些時機放映一遍,無聲,卻仍清晰。

人生處境,有如一葉扁舟,漂流於浩浩汪洋之中,何其渺小,亦何其無助。因為有了陰晴圓缺,世界越顯繽紛;因為難逃旦夕禍福,人生變得無常。長久以來,妻子一向努力工作,隨機助人,在尋常的歷練中,廣結善緣,也累積了不少不尋常的小故事,這些人間悲喜劇,如今想來,似乎都印證了些許道理。

颱風過後,想必又是清朗的一天,我將一如往常,帶著感恩而滿足的心情,載著妻子送保單去。

 

 




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