不久前我聽到一個壽險業務主管對著一群增員對象說，「不管你是甚麼樣的人都可以來做保險，只要到我這裡來，第一年就能夠年薪百萬，幾年後讓你跟我一樣年薪千萬！」，此話一出，台下不少年輕人的眼睛為之一亮。

這番煽動性十足的話，讓我想起去年在倫敦奧運中鋒芒畢露的百米金牌得主烏塞思．博爾特。

身高一九五公分的博爾特是牙買加人，在幾次比賽刷新全世界紀錄之後，他獲得「地球速度第一人」的稱號，維基百科上「史上最快的十次男子百米跑紀錄」中，他一個人就佔了四次，包括北京與倫敦兩次奧運。他最快的記錄是九．五八秒，幾乎是槍響之後大部份人才意識到比賽開始，他就已經抵達終點。

喜歡短跑賽事的父母如果用「只要努力，你也可以跟博爾特一樣」來鼓勵孩子，恐怕除了讓自己大失所望之外，還會讓這個孩子一輩子活在挫折中。因為所有的短跑選手不只需要長期接受嚴苛的訓練，想要勝出，先天條件仍然是關鍵。

百米選手需要具備身材瘦高、小腿後側的跟腱短、腳趾長，以及腿部肌肉中有更多快肌纖維等「短跑基因」，經過研究某些種族，包括牙買加人擁有這種基因的比例較高，這也足以說明為甚麼維基百科的史上十次最快紀錄當中，有八次是牙買加人所締造。

其實，「只要努力一定可以做到」這句話我們都聽過，也對別人講過，但事實果真如此嗎？我想，努力是一定要的，因為即使像博爾特這種天才型的選手，所接受的訓練與付出的努力想必絲毫不輕鬆。但是和博爾特一樣努力的選手可能很多，卻無法有相同的表現，除了時也運也之外，就只能說是天生使然了。

幸好在大多數領域中的天生好手都不是太多，所以我們每個人都有機會透過比大部份的人努力而勝出，也都有機會獲得在本身條件下最好的表現。若過份強調「一定可以做到」，反而可能讓聽者產生不切實際的幻想，甚至因而眼高手低或好高騖遠，誤以為一步可以登天，忘了行千里始於足下。我想，那位業務主管就有可能招募到這樣的年輕人。

當然，或許也有人會說，一個人如果會有這樣的心態，那也是本性使然。