水痘是一種帶狀皰疹病毒引起的傳染病，但水痘結痂痊癒後，病毒並不會跟著消失，依然潛伏在人體的神經節中，當免疫力下降或過於疲勞時，就會伺機而動，以「皮蛇」的姿態爬上身！

帶狀皰疹（Herpes Zoster），與孩提時期容易感染的水痘是同一種病毒，由於感染後外觀如蛇纏繞狀，俗稱「皮蛇」、「生蛇」或「飛蛇」。

亞東醫院皮膚科主任王淑惠表示，即使水痘痊癒後，病毒仍會潛藏在人體神經節，當免疫力降低後，就會活化病毒，部分帶狀皰疹患者會產生神經痛的，是因為病毒存在於神經節上，侵犯感覺神經所致。

帶狀皰疹的好發族群為中年以上族群，老人、免疫力低者、過於疲勞或情緒不佳都可能誘發帶狀皰疹，此外，部分接受癌症治療的患者，也有較高的機率感染帶狀皰疹。

至於好發部位，王淑惠說，帶狀皰疹最常出現在胸部處，再來則是三叉神經節，部分患者會在發作前出現神經痛，極少數人則會出現皮膚灼熱感、發燒、頭痛或疲勞的症狀。

而治療帶狀皰疹的方式要視病情嚴重程度而定，王淑惠表示，較輕微的患者通常會使用非類固醇抗發炎藥物（NSAID）或B群治療，在水泡破掉之前，也可使用痱子藥水（Calamine）塗抹於患部。

但是，如果是較嚴重的帶狀皰疹，患者一旦出現劇烈疼痛症狀，就會用受體拮抗劑（GABA）緩解患者痛楚。

其實，帶狀皰疹在發作的2～3日前，可服用一種抗病毒藥物（Acyclovir）預防，但是王淑惠表示，健保給付的症狀有限，只有頭頸部、生殖器周圍或癌症等情況才能獲得給付。