一名住在台南的86歲趙姓爺爺，平常生活自如，也無其他慢性疾病，卻因重病送入加護病房，幾經治療，順利移除呼吸器，轉送普通病房繼續照護。原先硬朗的身子在術後變得相當虛弱，連坐在床上都有難度，夜間甚至出現胡言亂語、認不出親人。

成大醫院內科部老年科醫師楊登棋指出，趙爺爺的症狀不見得因「老化」導致，可能是重病手術後的「急性譫妄」。

譫妄容易出現難以專注且溝通困難的現象，有時會有焦慮、焦躁、日夜顛倒，甚至有幻覺的症狀。

目前醫界對於譫妄的發生原因尚不確定，但高於65歲、男性、視力或聽力障礙、腎臟或肝臟疾病、或脫水等都是危險因子。另外，若病患本身有使用鎮定藥物、入住加護病房、感染、貧血、外科手術等，也是誘發譫妄症狀的因素。

急性譫妄在老年人身上很常見，這些症狀經檢查可以確診。但楊登棋認為，預防譫妄的發生比治療更重要，讓病患能有充分水分、營養、睡眠，能有效減緩譫妄病徵，平常多轉達人、事、物等資訊，增加方向感，讓病患感到安心。

楊登棋進一步解釋，長期躺床、住院感到不適、對不熟悉的環境產生沮喪，病患家屬應適當的支持和鼓勵，以積極的態度協助患者復健，得逐漸恢復至生病以前的身體功能。

老年人病徵與年輕人不同，問題多半無法用單一原因解釋，若無及時治療也會讓病情加劇惡化。尋求病理治療外，楊登棋表示，生理、心理、靈性等評估也是重點，找到真正的問題才能對症下藥，也能還給長者身心健康，這才是高齡醫療的重要藥引。