C型肝炎是台灣地區常見的病毒型肝炎之一，且被認定為台灣地區導致慢性肝炎、肝硬化及肝癌的第二主因。依據財團法人肝病防治學術基金會的篩檢統計報告顯示，在台灣地區C型肝炎的感染率約為四．四％，尤其在西南沿海的鄉鎮地區更是明顯的偏高。

血液接觸是主要感染途徑

C型肝炎的感染途徑與B型肝炎不盡相同，在台灣地區B型肝炎的感染主要是由父母親「垂直感染」給幼兒，而C型肝炎的垂直感染僅佔約五％左右，最主要還是血液的接觸感染，例如輸血、不潔針頭注射（含毒品注射）、器官移植、紋身、針灸、洗腎或血友病等血液相關治療。

台灣西南沿海鄉鎮地區出現C型肝炎高感染率，可能是因為過去台灣的打針文化加上不潔針頭注射所造成。台灣已自民國八十一年起對捐血者進行全面的C型肝炎篩檢，有效的預防輸血感染C型肝炎。

C型肝炎也會轉變成肝硬化

大部分初感染C型肝炎的患者沒有明顯的症狀，可能僅有類似感冒的症狀（如疲勞、愛睡等），大約有二十％的患者會有黃疸的急性症狀出現，一般說來C型肝炎的症狀較B型肝炎症狀和緩，但是僅有十五％的C型肝炎急性感染者能夠完全廓清體內的病毒，其餘的八十五％的病情會轉變成慢性的C型肝炎終身感染。

慢性C型肝炎感染的臨床症狀差距頗大，且有些患者會有病情不斷加重、緩解反覆產生的現象，但大部分病患都有程度不等的肝臟發炎狀況。而這些慢性的C型肝炎感染者中會有二十％的人在十到二十年間轉變為肝硬化，約有一％的慢性C型肝炎感染者會在二十到三十年間轉變為肝癌。

C肝患者並非皆有明顯症狀

慢性C型肝炎感染的可能症狀有疲勞、食慾不佳、黃疸、肝腫大等等，但是大部分慢性C型肝炎感染患者並沒有明顯的症狀，通常是在捐血或其他的一般血液檢查時才被發現，且常併有其他肝功能異常的狀況，如GOT、GPT過高，但是肝功能（GOT、GPT）異常的情形卻與C型肝炎的嚴重程度無明顯的關聯，所以有可能GOT、GPT已經明顯的升高，但是肝組織卻無顯著的發炎狀況，也有可能GOT、GPT完全正常但是肝組織卻已經有顯著的發炎狀況或甚至已經有肝硬化的情形。

確認C型肝炎嚴重程度的最好方法是做肝穿刺組織切片檢查，就是利用一種特殊的針頭穿過腹部的表層到達肝臟以取得一小片的肝臟組織作檢查，此種方法必須先做半身麻醉，會有些許疼痛的感覺及感染的機會；另一種較新的方法是以腹腔內視鏡進入人體肝臟部位直接取得肝臟組織。

哪些人屬高感染群？

由於大部分的C型肝炎感染者不會有強烈的身體不適感，且可能有的患者終其一生亦不會有任何相關肝臟方面的不適症狀，因此許多患者是在肝病末期時才發現自己患有C型肝炎，所以屬於C型肝炎高感染群的人必須謹慎了解自己的身體狀況，早期發現早期保養自己的身體。

例如在民國八十一年以前有捐、輸血行為的人，因腎衰竭做血液透析療法者、血友病或其他疾病做換血治療者，以及父母親為C型肝炎感染者、注射毒品者或有危險性行為者，均屬於C型肝炎高感染群。

如果已確認患有C型肝炎者須定期接受醫師檢查，並避免飲酒，才能有效降低病情惡化的機率。

註：GOT:天門冬氨酸轉胺脢；GPT：丙氨酸轉胺脢