癌細胞因為失控快速增生，血液的供應往往跟不上腫瘤擴增速度，因此癌細胞經常處於缺氧與養分不足等多重壓力環境中，加上癌細胞進行特殊代謝作用所產生的過量乳酸與氫離子等酸性物質來不及回到血液系統而堆積於細胞外，致使腫瘤組織周遭的酸鹼度從原本正常的弱鹼性(pH 7.4±0.05)，逐漸變成弱酸性(pH 6.0~6.9)之特殊現象。然而自從七十年前科學家首度於體外成功培養HeLa (海拉)癌細胞，至今多達千百種以上的不同癌細胞株幾乎全數被培養在正常生理pH 7.4條件下以進行後續研究分析，對於癌細胞如何承受和適應長期存在的酸化微環境壓力卻幾無所悉。

國家衛生研究院癌症研究所、生醫工程與奈米醫學研究所以及清華大學生命科學院共同合作，利用高致命性胰臟癌細胞探討腫瘤如何演化適應酸性微環境壓力。研究團隊首度發現，當癌細胞長期處於酸化微環境壓力中能發展出一套極為獨特而緩慢的可逆性適應機轉，解釋了癌細胞如何運用其早期感知反應和後期可逆動態變化與特殊進化優勢，於酸性微環境壓力下得以生長增殖，進而演繹成為更具侵襲轉移能力的惡化致命狀態。此研究成果於今(2022)年4月發表在癌症領域學術期刊《Journal of Experimental and Clinical Cancer Research》。