據統計，2003年人類的平均壽命為67歲，較10年前的65歲增加了2歲。由於全球各地的自然條件如氣候等、衛生、醫療與健康水準皆不相同，因此各大洲居民的平均壽命差異很大，最長壽的是北美洲人77歲，其次是大洋洲的75歲、歐洲人74歲、與拉丁美洲的71歲，都超過全世界平均的67歲，而人口最多的亞洲則恰為67歲，最貧窮的非洲則僅52歲。

壽命最長的北美洲人與最短的非洲人相差達25歲。非洲飽受愛滋病之苦，據聯合國統計每12個非洲人就有一個感染愛滋病，導致非洲人的平均壽命不增反降，過去10年就減少了2歲。

而由於生活水平的差異，在同一洲的不同國家，平均壽命也可能非常懸殊。例如全世界最長壽的3個國家（地區）是亞洲的日本、香港與南歐的聖馬利諾，平均壽命高達81歲。排名第二的也高達80歲，分別是澳洲與北歐的瑞典、瑞士與冰島。壽命最短的則是非洲的莫三比克人，平均僅34歲，與最長壽的國家相差達47歲。

以性別來看，除阿富汗、尼泊爾、史瓦濟蘭外，各國都是女性比男性長壽，全世界女性平均69歲，男性為65歲，各洲男女差距介於2歲（非洲）到8歲（歐洲）之間。男女性最長壽的洲都是北美洲，男性平均75歲，女性80歲。而全世界最長壽的是日本女性，平均壽命高達85歲。

而台灣比起各先進國家可是一點都不遜色，2003年台灣人平均壽命為76歲，已接近全世界最長壽的北美洲77歲的水平，在全世界208個國家中排名39。台灣的男性在過去10年平均壽命增加1.7歲，平均73歲，女性則增加1.5歲，平均79歲。

平均壽命增加固然是生活與健康條件改善的結果，但相對的也無可避免的會創造出人口老化的問題，包括需要更多的醫療資源、更多的照料以及更多的退休養老資金。